चतुर खरगोश और शेर
बहुत समय पहले की बात है, एक घने जंगल में कई जानवर रहते थे। उस जंगल में एक बहुत ही खतरनाक और क्रूर शेर भी रहता था, जो हर दिन एक जानवर को मारकर खा जाता था। सभी जानवर उसकी दहशत में जी रहे थे। डर से काँपते हुए, जानवरों ने एक दिन शेर से कहा, "हे राजा, अगर आप हमें हर दिन मारेंगे, तो हम जल्द ही खत्म हो जाएंगे। कृपया हमें कुछ समय दीजिए। हम खुद रोज़ आपके खाने के लिए एक जानवर भेजेंगे, लेकिन आप हमें बिना वजह मत मारिए।"
शेर ने सोचा कि अगर उसे बिना मेहनत के हर दिन खाना मिल जाएगा, तो उसे शिकार करने की ज़रूरत नहीं पड़ेगी। इसलिए वह जानवरों की बात मान गया। हर दिन, एक जानवर शेर के पास जाकर उसकी भोजन बन जाता था। जानवरों में बहुत डर था, लेकिन वे कुछ नहीं कर सकते थे।
एक दिन, खरगोश की बारी आई। वह छोटा सा, लेकिन बहुत चालाक था। उसने सोचा कि अगर वह शेर को ऐसे ही मारने के लिए जाएगा, तो उसका अंत निश्चित है। इसलिए उसने एक योजना बनाई। वह जानबूझकर शेर के पास देर से पहुंचा।
शेर भूख से तिलमिलाया हुआ था। उसने खरगोश को आते देख जोर से गरजते हुए कहा, "तुम इतनी देर क्यों कर रहे हो? क्या तुम नहीं जानते कि मैं बहुत भूखा हूँ?"
खरगोश ने बड़ी चतुराई से कहा, "हे जंगल के राजा, मैं अकेला नहीं था। पांच और खरगोश थे, लेकिन रास्ते में हमें एक और शेर ने रोक लिया। वह कह रहा था कि वह इस जंगल का असली राजा है और आपसे ज्यादा ताकतवर है। वह मुझे खा जाता, लेकिन मैं किसी तरह बचकर आपके पास आ गया।"
शेर ने यह सुनकर गुस्से में दहाड़ लगाई, "कौन है वो शेर? मुझे दिखाओ! मैं उसे सबक सिखाऊँगा और साबित कर दूँगा कि इस जंगल का असली राजा कौन है!"
खरगोश ने कहा, "वह एक कुएँ के पास है। आइए, मैं आपको वहाँ लेकर चलता हूँ।"
शेर खरगोश के पीछे-पीछे कुएं तक पहुँचा। खरगोश ने शेर को कुएं के पास ले जाकर कहा, "वह शेर इस कुएं के अंदर छिपा है।"
शेर ने गुस्से में कुएं के अंदर झाँककर देखा। जैसे ही उसने पानी में अपनी छवि देखी, उसे लगा कि दूसरा शेर सच में उसके सामने है। उसने बिना सोचे-समझे अपनी छवि पर हमला कर दिया। शेर कुएं में गिर गया और डूबकर मर गया।
खरगोश की चालाकी ने पूरे जंगल को शेर के आतंक से मुक्त कर दिया। जब वह वापस जंगल में लौटा और सभी जानवरों को शेर के अंत के बारे में बताया, तो सबने खुशी से जश्न मनाया। खरगोश की चतुराई ने पूरे जंगल को एक नया जीवन दे दिया।
सीख:
चतुराई और सूझबूझ से हर समस्या का हल निकाला जा सकता है, चाहे वह कितनी ही बड़ी क्यों न हो।